클라이언트-사이드 렌더링(CSR) vs 서버-사이드 렌더링(SSR)

웹 애플리케이션의 성능과 사용자 경험을 결정하는 핵심 요소 중 하나는 렌더링 방식이다.

주요 렌더링 방식인 클라이언트-사이드 렌더링(CSR)과 서버-사이드 렌더링(SSR)에 대해 깊이 있게 분석하고, 각각의 장단점 및 실무에서의 적용 사례를 제시하여 최적의 기술 선택을 위한 기획 의도를 명확히 한다.

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클라이언트-사이드 렌더링 (CSR: Client-Side Rendering)

CSR은 웹 애플리케이션의 렌더링 로직을 클라이언트, 즉 사용자의 웹 브라우저에서 전적으로 처리하는 방식이다.

동작 원리

1. 클라이언트가 서버에 최초 요청을 보낸다.
2. 서버는 최소한의 HTML 파일과 함께 JavaScript(JS) 파일을 브라우저로 전송한다.
3. 이 초기 HTML은 실제 콘텐츠를 포함하지 않고, JS 파일을 로드하는 스크립트 태그 정도만 포함한다.
4. 브라우저가 JS 파일을 다운로드하고 실행한다.
5. JS가 실행되면서 API를 호출해 필요한 데이터를 가져온다.
6. 가져온 데이터를 바탕으로 브라우저 내에서 DOM(Document Object Model)을 조작하여 HTML을 동적으로 생성하고 화면에 표시한다.

장점

• 빠른 상호작용 (Fast Interaction): 최초 로딩 후에는 필요한 데이터만 JSON 형태로 주고받기 때문에, 페이지 전환이나 사용자 인터랙션이 매우 빠르고 부드다. 네이티브 앱과 유사한 경험을 제공한다.
• 서버 부하 감소: 렌더링 작업이 클라이언트로 분산되므로, 웹 서버의 CPU 부하가 상대적으로 낮아진다.

단점

• 느린 초기 로딩 속도 (Slow Initial Load): 페이지를 표시하기 위해 모든 JS 파일을 다운로드하고 실행해야 하므로, 초기 로딩 시 사용자에게 빈 화면이 보이거나 로딩 시간이 길어질 수 있다.
• SEO 불리 (Search Engine Optimization Disadvantage): 검색 엔진 크롤러가 초기 HTML 파일에서 실제 콘텐츠를 즉시 확보하지 못하고, JS 실행을 기다려야 하거나 아예 크롤링에 실패할 수 있어 SEO에 불리하다.

실무 예시: React, Vue, Angular 기반의 단일 페이지 애플리케이션 (SPA)이 대표적이다. 모든 페이지를 하나의 HTML 파일에서 JS를 통해 관리한다.

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서버-사이드 렌더링 (SSR: Server-Side Rendering)

SSR은 웹 애플리케이션의 렌더링 로직을 서버에서 처리하고, 완성된 HTML을 클라이언트 브라우저로 전송하는 방식이다.

동작 원리

1. 클라이언트가 서버에 페이지를 요청한다.
2. 서버는 데이터를 모두 가져와 해당 페이지에 필요한 HTML과 CSS를 완전히 렌더링한다.
3. 완성된 전체 HTML 파일을 클라이언트 브라우저로 응답한다.
4. 브라우저는 이 HTML을 받아 즉시 사용자에게 화면을 표시할 수 있다.
5. 이후 JS 파일이 로드되어 실행되면, 화면이 상호작용 가능한 상태(Hydration)가 된다.

장점

• 빠른 초기 로딩 (Fast Initial Load): 브라우저가 완성된 HTML을 받기 때문에, 사용자는 콘텐츠를 매우 빠르게 볼 수 있다 (First Contentful Paint, FCP 개선).
• SEO 최적화: 검색 엔진 크롤러가 요청 시점에 콘텐츠가 포함된 완전한 HTML을 받아볼 수 있으므로, SEO에 매우 유리하다.

단점

• 서버 부하 증가: 모든 요청마다 서버에서 렌더링 작업을 수행해야 하므로 서버 자원(CPU) 소모가 크고 부하가 증가한다.
• 느린 상호작용까지의 시간 (Time to Interactive): 사용자는 화면을 빨리 볼 수 있지만, JS가 완전히 로드되어 상호작용 가능한 상태가 되기까지는 시간이 필요할 수 있다.

실무 예시: 전통적인 웹 프레임워크 (PHP, JSP, ASP.NET 등)나, Next.js, Nuxt.js와 같은 하이브리드 프레임워크를 사용한 서비스에서 SEO나 초기 성능이 중요한 페이지에 주로 사용된다.

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실무적 선택과 대안: 하이브리드 접근

현대의 웹 개발에서는 CSR과 SSR의 단점을 보완하고 장점을 극대화하기 위해 두 방식을 혼합한 하이브리드 접근이 대세이다.

• Next.js의 역할: Next.js와 같은 프레임워크는 개발자가 페이지별로 SSR, CSR, 정적 사이트 생성(SSG: Static Site Generation), 점진적 정적 재생성(ISR: Incremental Static Regeneration) 방식을 선택할 수 있게 한다.
• SSR (Server-Side Rendering): 사용자 계정 페이지, 실시간 정보 페이지 등 데이터가 자주 바뀌는 페이지에 적용
• SSG/ISR (Static Site Generation/Incremental Static Regeneration): 블로그, 도움말 문서, 회사 소개 페이지 등 콘텐츠 변화가 적은 페이지에 적용하여 빌드 시점에 렌더링하고 CDN에 캐시하여 최대 성능과 SEO를 확보한다.
• CSR: 로그인 후 사용자의 복잡한 인터랙션이 필요한 대시보드와 같은 페이지의 특정 컴포넌트에 적용하여 빠른 조작성을 유지한다.

결론적으로, 초기 로딩 속도와 SEO가 절대적으로 중요하다면 SSR/SSG를, 로그인 후의 복잡한 사용자 경험과 빠른 상호작용이 중요하다면 CSR을 선택하는 것이 일반적이다.

Next.js와 같은 하이브리드 솔루션은 이러한 요구사항을 동시에 충족시키는 가장 현실적이고 효율적인 실무 방안을 제공한다.